— Спасибо, — вежливо поблагодарил я и спрятал свёрток за пазухой. Ржавин свернул разговор и выпроводил меня. Я потопал к метро, обдумывая новую информацию. Артемьевы всё делали в спешке. Им не терпелось посадить меня в лужу. Обрезали видео, обработали Ржавина и привлекли полицию. А потом — поехали в особняк и швырнули в Ржавина деньгами, чтобы помалкивал. А если верить Алексею Анатольевичу, то с раннего утра Артемьевы уже будут куковать в Академии. Скорее всего, они спрятали оригинальное видео где-то в особняке. Конечно, они могли приказать слугам отвезти флешку в банк и сдать на хранение, но… Нет, едва ли они доверили её кому-нибудь. Всё-таки видео — опасный компромат на Артемьевых. Глупость Олега может догнать Род даже с того света.

Если бы у меня было маскировочное заклинание… К сожалению, магия крови для такого не предназначена. Поэтому придётся применить грубую силу. Репутация у Красного Демона не ахти, так что внезапное нападение на особняк Артемьевых ничего кардинально не изменит. Меня — точнее мою вторую «демоническую» личность — и так обвиняли во всех смертных грехах. Я уехал на метро на северо-запад, вышел с конечной станции и активировал Кровавый Доспех в пустынном дворе. А уже оттуда, особо не скрываясь, помчался к резиденции Артемьевых. Когда я приблизился к особняку, охрана запаниковала. Кто-то выпустил в меня пистолетную обойму, кто-то — швырнул заклинанием. Доспех меня защитил, и я, не обращая внимания, подпрыгнул высоко в небо. На мгновение я завис в наивысшей точке, а потом рухнул и, пробив крышу, ворвался внутрь дома.

— Демон, демон! — визжали от ужаса слуги где-то неподалёку.

Ну, минут через тридцать сюда прибудут демоноборцы. Следует поторопиться. Я промчался по всем комнатам и нашёл спальню и личные кабинеты герцогов. Перерыл всё вверх дном, вскрыл сейф, но ничего, кроме облигаций и шести пачек купюр, не нашёл. Параллельно я крушил всё направо и налево — создавал видимость, что Демон уничтожал всё бессистемно, а не целенаправленно что-то искал. Где-то должен быть тайник. Может быть, секретный коридор? Я разломал несколько стен и чуть не скатился по лестнице — милой такой лестницей в дизайнерском стиле. Совсем не похожей на карикатурные лестницы, ведущие в подвалы. Она привела меня в уютный кабинет.

На стене, над массивным рабочим столом, висел семейный портрет — герцоги с сыном. Я перевернул шкаф, распотрошил комод. Пусто. В какой-то момент я поверил, что видео всё-таки утилизировали, и разозлился. Теперь я ломал всё, вымещая злость. Наверное, я задел потайной рычаг — настенная панель со скрежетом отъехала в сторону. На полке одиноко лежала флешка в виде лягушки. Я возликовал. Ещё немного побуйствовав, я свалил. Дело за малым — размножить видеозапись и разослать по всем газетам, журналам и телепередачам. Журналисты обрадуются сенсации.

Это заняло у меня пятнадцать минут. Хе-хе, а вот у Клочко моё задание забрало все шесть часов — я отослал видео ему и приказал срочно распространить. Дед, конечно, на свиданку свалил, но домой мне надо вернуться побыстрее. Чтобы не вызывать лишних подозрений. Делегирование обязанностей — крутая штука! Одна из лучших, которые придумало человечество.

Дома царила тишина. Под калиткой валялась записка, написанная корявым почерком: «Выздаравливай!!! Без тебя в академии скушна!!!» Я фыркнул. Дима находился в блаженном неведении. Он и не подозревал, что меня собираются вытурить из Академии, а Белку — и вовсе усыпить.

— Мряу! — ко мне навстречу вышла кошатина и широко зевнула, блеснув стальными зубами на солнце.

— Кто тут у нас хорошая девочка? Кто у нас шерстяная жопка? — я погладил её между ушей, и Белка затарахтела, как трактор. — Мурчи, мурчи, ты теперь в безопасности… Что такое? Хочешь ещё вкусных демонических сфер? Сегодня ночью принесу тебя вкусняшек. Может, и на первый ранг прорвёшься.

Я набрал тарелку булочек с яблоками и завалился перед телевизором. В новостях обмусоливали смерть Олега. Везде транслировали интервью герцогов Артемьевых и обрывок видео, где Белка кусала Куликова за задницу.

«…данное происшествие подняло важную тему, о котором никто не задумывался. Имеем ли мы право наделять животных магией? И дело не в этической стороне вопроса, а в безопасности. Сегодня чья-то собачка учится колдовать, а завтра — вырежет целую семью. Что ответит на этот вопрос наше общество? Готовы ли мы рисковать? Готовы ли поделиться магией с неразумными существами, предки которых были опасными хищниками?»

Я выключил телевизор. Мда, Белка стала знаменитостью. Правда, пока её боятся и хотят прикончить. Но скоро всё перевернётся.

Академия, обед.

Аделина с самого утра была как на иголках. Ей казалось, что над головой собираются тучи. Женя и Дима этого не чувствовали, а по Рудо ничего и не скажешь — девочка молчала и не выражала никаких эмоций. Аделина видела, как напряжён директор и весь остальной персонал. В фойе она столкнулась с мамой Руслана, и та явно была взбудоражена. Реликтов вообще прошёл мимо их компашки и даже не отпустил едкого замечания, что было для него нехарактерно. Аделина не понимала, с какой стороны ждать удара, но на всякий случай решила быть ниже травы и тише воды.

— Чот Руслан разболелся, — протянул Дима и перепрыгнул сразу через три ступеньки. — Может, ему луковый сок в нос закапать? Меня бабушка так лечила.

— Уверена, его вылечат нормальными лекарствами. И не крутись так, упадёшь, — проворчала Аделина.

Дима пропустил её слова мимо ушей и в этот раз попытался перепрыгнуть через пять ступенек, но оступился и упал. Благо, до лестничной площадки было всего семь ступенек и он не ушибся.

— Вас не обучали манерам? — из-за угла вышли герцоги Артемьевы и высокомерно осмотрели ребят. Герцогиня говорила сквозь зубы, словно испытывала невыносимые мучения, беседуя с ними. — Кажется, вам нужно преподать урок. За мной. Быстро!

— За такое в наше время стояли на горохе, — хмыкнул герцог.

Дима ойкнул и попятился, но герцог схватил его за ухо и потащил за собой. Аделина, Женя и Рудо поспешили следом.

Глава 22

— Вас не обучали манерам? — из-за угла вышли герцоги Артемьевы и высокомерно осмотрели ребят. Герцогиня говорила сквозь зубы, словно испытывала невыносимые мучения, беседуя с ними. — Кажется, вам нужно преподать урок. За мной. Быстро!

— За такое в наше время стояли на горохе, — хмыкнул герцог.

Дима ойкнул и попятился, но герцог схватил его за ухо и потащил за собой. Аделина, Женя и Рудо поспешили следом. Дима не желал мириться со своим положением — в нём проснулась строптивость. Он начал сопротивляться, пытаясь вырваться из цепких герцогских пальцев, и в конце концов со всей дури пнул герцога по голени. Время словно замедлилось. Глаза Димы расширились — он испугался того, что сделал. Реакция «бей» сменилась на «замри» — убежать-то он не мог, потому что герцог держал его мёртвой хваткой.

— Как ты посмел⁈ — взвизгнула герцогиня Артемьева, которая очень вовремя оглянулась и увидела «жестокое» нападение на своего мужа. Её лицо скуксилось, став похожим на крысиную мордочку. Она подбежала к Диме и замахнулась. Её рука взметнулась вверх, сверкнув на солнце тяжёлыми перстнями с острыми бриллиантами и сапфирами. БАМ! Ладонь врезалась в багровую сферу, образовавшуюся вокруг Димы. Рука герцогини отскочила и ударила её по носу. По крысиному аристократическому личику потекла кровь.

— Ах вы ублюдки! — проревел герцог. — Я вас в канаве сгною! Нет, в тюрьме! Вы всю жизнь за решёткой проведёте! Вы хоть знаете, на кого напали⁈ Я ваши семьи по ветру пущу!

Герцогиня, растерявшись, беззвучно хлопала ртом и жестикулировала, даже не пытаясь остановить кровь из носа.

Женя деактивировал Защитную Сферу и отступил — он действовал на автомате, желая защитить друга, но теперь осознал, что сделал только хуже. Так бы всё обошлось простым наказанием, но после такого оскорбления Артемьевы не отступят, пока не отомстят. Десятикратно.